Razboiul furibund dintre Israel si gruparea militanta Hamas reaprinde dezbaterea in campusurile universitare ale Americii, unde emotiile sunt puternice si oficialii simt presiunea sa nu taca.
Si pentru unii studenti, exprimarea s-a dovedit a fi problematica, subliniind consecintele din lumea reala pentru tinerii care aleg sa-si exercite dreptul la libertatea de exprimare sau sa-si prezinte identitatile pe fondul unei astfel de dispute dezbinate.
„Niciodata in viata mea n-am vazut o astfel de tensiune”, a spus Jacob Miller, un junior in matematica la Universitatea Harvard, care este presedintele sectiei scolii a organizatiei studentesti evrei Hillel.
Conducerea Harvard a fost acuzata ca nu a raspuns de urgenta dupa ce o declaratie a grupurilor de solidaritate palestiniene a acuzat Israelul pentru escaladarea violentei din Fasia Gaza, remarci care au atras condamnarea grupurilor si sustinatorilor evrei.
Miller, in varsta de 21 de ani, a descris ca unii membri Hillel plangeau pe holuri si se straduiau sa se concentreze asupra temelor scolare.
In alta parte, precipitatiile au fost rapide. La Universitatea din New York, studentul presedinte al asociatiei studentilor baroului scolii a pierdut o oferta de munca dupa ce a facut comentarii pro-palestiniene intr-un buletin informativ online.
Iar la Universitatea de Stat din California, Long Beach, o „zi a rezistentei” in sprijinul cauzei palestiniene a fost aglomerata de critici pe retelele sociale, ceea ce a determinat o asociatie studenteasca sa-si faca contul de Instagram privat pentru „siguranta studentilor nostri”.
Ca si in anii trecuti, cand regiunea a fost cuprinsa de conflicte, discutia complexa – plina de nuante istorice si o fervoare intensa – a atras atentia studentilor, multi exprimandu-si groaza fata de sutele de morti in randul israelienilor si palestinienilor din weekend. La randul lor, unii studenti din SUA se ingrijoreaza de reactiile aici.
„Port o kippa ca haina evreiasca si astazi a fost prima data cand m-am intrebat daca ar trebui sau nu sa ies purtand una pur si simplu pentru a merge la cursuri”, a spus Ari Kolb, absolvent la Universitatea Rutgers din New Brunswick, New Brunswick. Jersey, care este presedintele Hillel al scolii.
Studentii americani precum Kolb spun ca imaginile varsarii de sange de peste mari au generat anxietate si acolo unde locuiesc, unele comunitati intensificand securitatea la sinagogi si moschei, ca masura de precautie impotriva potentialei violente.
La Universitatea din Vermont, grupul Hillel al scolii a spus ca politia din campus va spori patrulele si va sta o masina in fata birourilor sale saptamana aceasta.
Rama Darayyad, student la Universitatea Northwestern din Evanston, Illinois, a cautat mangaiere in randul colegilor studenti palestinieni americani care s-ar putea simti pe nedrept criticati de „acuzatii fara temei de antisemitism” atunci cand isi arata sprijinul pentru poporul palestinian, a spus ea.
„Violenta si retorica nu scapa palestinienilor, indiferent unde ne aflam”, a spus Darayyad, in varsta de 20 de ani, adaugand: „Nu trec o secunda fara sa ma gandesc si sa ma ingrijoreze pentru oamenii din Gaza. Ma doare inima pentru Gaza si nu am crezut niciodata ca am loc sa ranesc mai mult pentru Palestina decat o fac deja.”
In timp ce punctele de vedere nonconformiste si opuse sunt de obicei tolerate in limitele libertatii de exprimare in multe campusuri universitare, studentii care intervin in razboi descopera ca pozitiile lor sunt testate.
Un membru al Asociatiei Baroului Studentilor din NYU a primit o oferta de angajare anulata marti dupa ce a spus intr-o publicatie online ca „Israelul poarta intreaga responsabilitate pentru aceasta pierdere imensa de vieti omenesti” si „Nu voi condamna rezistenta palestiniana”.
Intr-o declaratie pe retelele sociale, firma de avocatura Winston & Strawn LLP din Chicago a declarat ca comentariul studentului este in conflict cu valorile sale.
„Winston este solidar cu dreptul Israelului de a exista in pace si condamna Hamas si violenta si distrugerea pe care le-a declansat in cei mai puternici termeni posibil”, se arata in comunicat.
Sa’ed Atshan, profesor asociat de studii asupra pacii si conflictelor si antropologie la Colegiul Swarthmore din Pennsylvania, a spus ca a vorbit in sprijinul drepturilor omului palestinienilor a fost intotdeauna un subiect plin in campusurile scolare si in afara acestora.
In unele cazuri, a spus Atshan, exista un efort calculat de a reduce la tacere vocile care vorbesc in solidaritate cu palestinienii.
El a aratat catre Canary Mission, un site online anonim care incearca sa identifice „oameni si grupuri care promoveaza ura fata de SUA, Israel si evrei”. Site-ul listeaza studenti si profesori pe care ii considera „de extrema dreapta, extrema stanga” sau „activisti anti-Israel”.
Atshan, care este american palestinian, a spus ca este important sa recunoastem antisemitismul, adaugand ca ura impotriva poporului evreu poate provoca, de asemenea, represalii impotriva celor care sustin cauza palestiniana. Cu toate acestea, critica la adresa statului israelian nu trebuie confundata cu antisemitismul, a spus el.
„Este absurd sa-i calomnesti pe oameni ca niste bigoti si antisemiti doar pentru ca au critici atenta la unul dintre cele mai puternice spatii din lume care comite unele dintre cele mai flagrante incalcari ale drepturilor omului din lume.” spuse Atshan.
Deocamdata, institutiile de invatamant superior din SUA echilibreaza cum sa raspunda cel mai bine la interesul imens fara a-i instraina pe membrii populatiei lor studentesti.
Sama Ben Amer, student in jurnalism din Nord-Vest si fost membru al consiliului de administratie al organizatiei Studenti pentru Justitie in Palestina a scolii, a spus ca exista strigate ca oficialii universitatilor sa recunoasca razboiul in timp ce grupurile studentesti tin priveghere in onoarea celor ucisi.
Scoala a facut declaratii in urma mortii lui George Floyd si a razboiului din Ucraina.
„Implicit pentru Northwestern este sa ignore orice fel de demonstratii ale studentilor cu orice pret”, a spus Ben Amer. „Daca nu recunoastem, nu este o problema.”
Northwestern nu a raspuns imediat unei solicitari de comentarii.
Larry Summers, fost presedinte al Harvard si secretar al Trezoreriei SUA, a vizat actuala conducere a Harvard pentru ca nu a condamnat initial declaratia grupurilor de solidaritate palestiniene, scriind pe retelele de socializare ca Harvard pare „in cel mai bun caz neutru fata de actele de teroare impotriva statului evreu. lui Israel.”
Presedintele Harvard, Claudine Gay, a distantat scoala intr-o declaratie marti, spunand ca „in timp ce studentii nostri au dreptul sa vorbeasca in numele lor, niciun grup de studenti – nici macar 30 de grupuri de studenti – nu vorbeste in numele Universitatii Harvard sau al conducerii acesteia”.
Summers a declarat miercuri pentru NBC News ca spera ca universitatea a invatat o lectie pentru a „vorbi rapid – nu despre probleme complicate si subtile care necesita gandire, ci despre chestiuni care sunt foarte clare, asa cum a fost aceasta”.
Altii ofera sprijin studentilor care pot prezenta reactii adverse.
Associated Press a concediat-o pe Emily Wilder, in varsta de 25 de ani, in 2021, dupa ce ea a incalcat „politica de socializare a AP in perioada petrecuta la AP”, a declarat un purtator de cuvant al AP pentru The Washington Post la acea vreme. Desi lui Wilder nu i s-a spus ce tweet-uri au incalcat politica AP, ea crede ca a fost concediata din cauza postarilor pe care le-a facut in sprijinul palestinienilor.
Demiterea lui Wilder a fost stimulata si de o campanie distribuita de personalitati de extrema dreapta pe retelele de socializare. Miercuri, ea a spus ca a simtit ca se uita din nou la propria poveste, de data aceasta printre studentii care au fost pedepsiti pentru ca si-au exprimat sprijinul fata de palestinieni.
„Am inima zdrobita si nu sunt surprinsa”, a spus ea.
Wilder a spus ca este rar ca institutiile sa stie sa se ocupe de lucruri precum campaniile de rea-credinta pe retelele de socializare si ca adesea nu stau langa cei care sunt supusi acestora. Ea a spus ca sprijinul vine adesea doar de la cei care au suferit ei insisi razbunare.