Medicii medievali au trebuit sa dobandeasca o serie de abilitati, inclusiv abilitatea de a citi texte latine, o cunoastere de lucru a „umorilor” corporale si o intelegere a rudimentelor circulatiei sanguine.
Tehnicile lor de diagnostic s-au limitat in mare masura la examinarea urinei unui pacient: ele puteau potrivi culoarea urinei cu cea de pe o diagrama, cum ar fi una acum din Biblioteca Bodleian, care ofera un spectru alarmant de nuante. Dupa diagnostic, unul dintre cele mai importante tratamente a fost sangerarea, pentru care medicii au folosit harti astrologice detaliate.
In Evul Mediu, stelele erau incarcate de semnificatii si, fara poluare luminoasa pe cer, adesea mai usor de vazut cu ochiul liber decat sunt acum. Credinta in astrologie era aproape universala. S-a inteles in general ca planetele si stelele sub care se naste o persoana ar exercita o influenta asupra sanatatii si personalitatii unei persoane.
Cineva nascut sub Marte ar putea deveni beligerant, in timp ce cineva nascut sub Venus ar deveni lasciv. Miscarile siderale – miscarile stelelor sau ale altor corpuri ceresti – ar putea influenta, de asemenea, mintea si corpul persoanei. Se credea ca cometele, eclipsele si conjunctiile planetelor prevestesc dezastre naturale sau lovituri politice. Aceste evenimente cosmice au fost atat de semnificative incat fiecare curte medievala europeana avea un astrolog intern – iar regii rareori luau decizii politice fara sa-i consulte mai intai.
Medicii medievali, de asemenea, au examinat cerul noptii si au consultat diagrame elaborate desenate de mana inainte de a efectua flebotomie, cea mai raspandita interventie medicala pana in secolul al XVIII-lea. Lasand sange, medicii ar putea trata afectiunile existente – de la dureri de cap la bataturi – si ar putea restabili echilibrul celor patru umori din organism, sangele fiind un amestec al tuturor celor patru.
Desi copiii, femeile insarcinate si cei peste 70 de ani aveau tendinta de a nu avea sangerare, pentru toti ceilalti, flebotomia a fost tratamentul de baza. Chirurgul alegea cu grija ziua – varsta pacientului trebuia sa corespunda fazei Lunii – iar boala trebuia aliniata cu pozitia zodiacului – adica stelele fixe care se ridicau anual si erau asociate cu lunile anului.
Instrumentul comertului
Un manuscris aflat acum in Biblioteca Nationala a Scotiei a apartinut probabil unui medic care dorea sa calculeze fazele lunii si pozitiile siderale inainte de a deschide vena unui pacient.
„Omul Zodiac”. Biblioteca Nationala Edinburgh
Conform principiilor flebotomiei, figurile zodiacului guvernau anumite parti ale corpului. Acest concept este vizualizat in „Omul zodiac”, conform caruia, Berbecul guverneaza capul, Gemenii cele doua brate, Scorpionul sexul, Varsatorul pe tibie, Pestii picioarele si asa mai departe.
Pentru a trata o afectiune a picioarelor, un medic ar consulta cerul noptii cu privire la pozitia Pestilor. Calcularea pozitiilor ceresti si a timpului, locului si modului relevante de incizare a venei pacientului ar necesita interpretarea diferitelor diagrame din manuscris.
A sti cum sa manipulezi un astfel de manuscris si sa-i citesti diagramele complexe cu siguranta ar fi impresionat pacientul si ar fi stabilit o diferenta de putere si cunostinte intre medic si pacient. Manuscrisul nu numai ca l-ar fi ajutat pe chirurg in calculele sale, dar i-ar fi servit si la demonstrarea expertizei sale, un pic ca halatul alb de laborator si stetoscopul de astazi.
Textul latin care flancheaza „Omul zodiac” enumereaza venele disponibile. Acest lucru nu trebuie sa-l fi multumit pe proprietarul acestui manuscris special, deoarece a adaugat o foaie la sfarsitul cartii lilieci cu o imagine a „omului vena”. Diagrama prezinta sase vene de pe brat, plus altele de pe fata, picioare, axile si vintre. Liniile care leaga omul interceptat si etichetele arata rosu si arterial.
„Vein Man”. Biblioteca Nationala Edinburgh
Cunostinte portabile
Un tip de manuscris in care se pot gasi aceste diagrame se numeste „carte de lilieci”. Dupa cum arata fotografiile din acest articol, cartile de lilieci constau din foi de pergament impaturite in compartimente, precum hartile rutiere care trebuie desfacute pentru a fi citite. Fiecare frunza dreptunghiulara are o fila pe o margine, iar aceste file sunt adunate impreuna cu ochiuri, astfel incat frunzele sa poata fi legate intre ele. Sunt proiectate sa atarne de o curea pentru portabilitate.
In 2016, marele codicolog Peter Gumbert le-a numit „carti de lilieci” – „pentru ca atunci cand sunt in repaus atarna cu susul in jos si toate pliate in sus, dar cand este nevoie de actiune isi ridica capetele si isi intind aripile larg”. Textul este cu susul in jos, astfel incat cartea sa fie lizibila atunci cand este atarnata de brau.
Aproximativ 60 de carti de lilieci au supravietuit – cea mai veche fiind facuta in Glastonbury Abbey in jurul anului 1265 si cea mai tanara in anii 1470, in timp ce tiparnita dadea glasul mortii formei scrise de mana. Dintre acestea, aproximativ 30 sunt almanahuri englezesti – inclusiv cel din Biblioteca Nationala din Edinburgh – care contin material astrologic si medical.
Acest grup de manuscrise contine calendare plus diagramele necesare pentru calcularea eclipselor si efectuarea flebotomiei. Doi barbati au calculat initial hartile in anii 1380 – Nicholas Lynn, care a lucrat pentru John of Gaunt, si John Somer, un calugar franciscan care a lucrat pentru Ioana de Kent. Patronii lor respectivi le-au insarcinat cu aceeasi sarcina: sa calculeze miscarile viitoare ale corpurilor ceresti pentru patru cicluri metonice, cele care incep in 1387, 1406, 1425 si 1444.
Deoarece ciclurile metonice dureaza 19 ani, ambii barbati au calculat eclipsele si Pastele pana in 1462. Manuscrisul NLS a fost realizat la inceputul secolului al XV-lea. Dupa 1462 si-ar fi pierdut mult din utilitate.
Diagramele elaborate si meticuloase prezinta aceste date si arata, de asemenea, cum se formeaza eclipsele, cu luna blocand razele de lumina solara – (fig. 3, fol. 11v). Calculele astronomice din carte sunt remarcabile avand in vedere ca astronomii care le-au realizat au avut un model geocentric (centrat pe pamant), mai degraba decat heliocentric (centrat pe soare), al sistemului planetar.
Eclipsele si conurile de umbra care arata cum se formeaza eclipsele. Biblioteca Nationala Edinburgh
Atat Lynn, cat si Somer au lucrat la Oxford, asa ca toate calculele astronomice sunt pentru acel oras. Se poate vedea, de asemenea, ca manuscrisul a fost scris la Oxford, deoarece unul dintre sfintii locali ai orasului universitar, St Frideswyde, este prezentat in calendarul pentru 19 octombrie. Este posibil ca un atelier din Oxford sa fi produs astfel de almanahuri pentru medicii care lucreaza in toata Marea Britanie.
In 2002, a fost prezentat Bibliotecii Nationale din Edinburgh ca unul dintre cele trei manuscrise din Colectia Borthwick, dar istoria sa anterioara nu este cunoscuta. Deoarece medicii purtau carti de lilieci la centura, aceasta forma de carte are probabil o rata de supravietuire mai mica decat codurile, care ar fi stat in interior de cele mai multe ori si ar fi fost protejate pe un raft de carti.
O analiza ulterioara poate dezvalui ca manuscrisul contine pete de sange, din scurta cariera a cartii ca ghid utilitar pentru un chirurg care manuieste cutitul. Cartea liliecilor ar putea fi considerata un telefon inteligent medieval tarziu: un computer portabil, portabil, cu aplicatii pentru profesionisti ocupati.