In calitate de profesor emerit de astronomie, sunt adesea intrebat despre diferenta dintre astrologie si astronomie. Practica astrologiei, care prezice soarta si averea cuiva pe baza pozitiilor Soarelui, Lunii, stelelor si planetelor, dateaza din cele mai vechi timpuri.
A fost amestecat cu stiinta astronomiei pe atunci – de fapt, multi astronomi din vechime au facut observatii stiintifice care sunt valoroase si astazi. Dar odata ce Copernic, Kepler si Galileo si-au dat seama ca planetele orbiteaza in jurul Soarelui, mai degraba decat Pamantul, iar Newton a descoperit legile fizice din spatele comportamentului lor, astrologia si astronomia s-au despartit, pentru a nu fi niciodata reunite.
Stiinta astronomiei este acum in contradictie cu unul dintre principiile de organizare de baza din astrologie – datele zodiacului.
Constelatiile zodiacului
Pe parcursul unui an, Soarele pare sa treaca printr-o centura de cer care contine 12 constelatii antice, sau grupari, de stele. Ele sunt numite colectiv zodiac si constau aproape in intregime din figuri de animale, cum ar fi berbecul (Berbecul), crabul (Racul) si leul (Leul). Este o dezamagire pentru multi ca constelatiile arata rareori ca ceea ce reprezinta. Cum ar putea, din moment ce sunt cu adevarat imprastieri aleatorii de stele? Ele sunt menite sa reprezinte, nu sa infatiseze.
Desi constelatiile zodiacului, care dateaza din Mesopotamia sau inainte, pot parea definitive, ele sunt doar un exemplu dintre cele produse de diferitele culturi ale lumii, toate avand notiuni proprii, adesea foarte diferite, despre modul in care cerul este construit. Incasii, de exemplu, au facut constelatii nu din stele, ci din petele intunecate din Calea Lactee.
Numarul de constelatii din zodiacul occidental provine din ciclurile Lunii, care orbiteaza Pamantul de 12,4 ori pe an. In linii mari, Soarele apare pe o constelatie diferita in fiecare Luna noua, stelele formand un fundal indepartat fata de Soare. Desi stelele nu sunt vizibile in timpul zilei, puteti sti in ce constelatie se afla Soarele privind cerul pe timp de noapte. Acolo vei vedea constelatia opusa.
Astrologia sugereaza ca fiecare semn al zodiacului se incadreaza perfect intr-o portiune de cer de 30 de grade – care inmultita cu 12 aduna pana la 360 de grade. In realitate, acesta nu este cazul, deoarece constelatiile variaza foarte mult in forma si dimensiune. De exemplu, Soarele trece prin constelatia Scorpion in doar cinci zile, dar trece prin Taur in 38 de zile. Acesta este unul dintre motivele pentru care semnele astrologice nu se aliniaza cu constelatiile zodiacului.
Precesia echinoctiilor
Totusi, principalul motiv pentru care semnele astrologice nu se aliniaza cu zodiacul este o clatinare in axa de rotatie a Pamantului numita precesiune. Ca urmare a rotatiei sale, Pamantul se umfla usor la ecuator, nu spre deosebire de felul in care fusta unui patinator se invarte in timp ce se invarte. Gravitatia Lunii si a Soarelui trag de umflatura, ceea ce face ca Pamantul sa se clatinte ca un varf. Balantarea face ca axa Pamantului, care este linia centrala in jurul careia se roteste, sa se balanseze intr-un cerc lent pe parcursul a 25.800 de ani.
Un Pamant clatinat face ca datele zodiacului sa se schimbe fata de cele stabilite in vremuri stravechi.
Aceasta miscare modifica vederea zodiacului de pe Pamant, facand constelatiile sa para sa alunece spre est, aproximativ un grad pe durata de viata umana. Desi lenta, precesia a fost descoperita cu ochiul liber de Hiparh din Niceea in jurul anului 150 i.Hr.
In antichitate, echinoctiul de primavara – sau prima zi de primavara – era in Berbec. Datorita precesiei, s-a mutat in Pesti in jurul anului 100 i.Hr., unde se afla acum si va ramane pana in 2700 d.Hr., cand se va muta in Varsator si asa mai departe. Pe parcursul a 25.800 de ani, se va intoarce in cele din urma in Berbec si ciclul va incepe din nou.
Ca joc, astrologia si predictiile sale despre soarta si personalitate pot fi distractive. Cu toate acestea, subiectul nu are nicio baza in stiinta. Pentru stiinta, jocul „Monopol” este pentru piata imobiliara.
Astrologia abate atentia de la influentele foarte reale ale planetelor, in primul rand efectele gravitationale ale acestora unele asupra altora, care provoaca schimbari reale in formele, dimensiunile si inclinarile orbitelor lor. Pe Pamant, astfel de schimbari au cauzat probabil erele glaciare trecute. Ciocnirile directe dintre Pamant si corpurile ceresti pot provoca schimbari foarte rapide, cum ar fi impactul unui asteroid din Peninsula Yucatan in urma cu 66 de milioane de ani, care a avut efecte globale, inclusiv disparitia dinozaurilor si aparitia mamiferelor.