Administratia Biden isi rezerva optiunea de a opri accesul Iranului la 6 miliarde de dolari pe care urmeaza sa-l primeasca ca parte a unui acord de schimb de prizonieri la care Casa Alba si Teheranul au ajuns luna trecuta.
Casa Alba s-a confruntat cu presiuni bipartizane de cand Hamas a atacat Israelul pentru a bloca Iranul sa acceseze oricare dintre cele 6 miliarde de dolari, mai ales cand SUA incearca sa evalueze daca Iranul a avut vreo implicare directa in atac.
„Aceste fonduri ar trebui sa ramana inghetate pana cand putem determina daca Iranul a jucat un rol in atac si care ar trebui sa fie raspunsul adecvat al SUA”, a declarat senatorul Bob Casey, deputat, intr-o declaratie miercuri.
Senatorul Tammy Baldwin, D-Wis., a emis o declaratie similara, iar senatorii Jon Tester, D-Mont. si Joe Manchin, DW.Va., au cerut marti SUA sa recongeleze activele.
Criticii deciziei Casei Albe de a oferi Iranului acces la cele 6 miliarde de dolari sustin ca banii sunt fungibili si ca orice fonduri pe care Iranul le primeste pentru asistenta umanitara elibereaza mai multi bani pentru a-i cheltui pe activitati nefaste din Orientul Mijlociu.
Oficialii administratiei, desi sugereaza ca inghetarea celor 6 miliarde de dolari este pe masa, nu au spus care ar fi declansatorul pentru a face acest lucru sau cum ar functiona procesul. Inghetarea fondurilor iraniene ar putea avea, de asemenea, un efect asupra eforturilor administratiei de a negocia viitoare acorduri pentru alti americani detinuti pe nedrept in strainatate.
Consilierul pentru securitate nationala al presedintelui Joe Biden, Jake Sullivan, a declarat ca niciunul dintre cele 6 miliarde de dolari din veniturile petroliere iraniene neinghetate nu a fost cheltuit, in timp ce a refuzat sa spuna daca administratia va incerca sa-l recongeleze. Jon Finer, consilierul adjunct pentru securitate nationala, le-a spus liderilor evrei intr-un apel de marti ca, daca este necesar, „avem optiuni disponibile daca nu este cheltuita in scopul la care este restrictionat”.
Iranul nu poate accesa direct fondurile de unul singur, potrivit oficialilor americani, care subliniaza ca banii se afla intr-o banca din Qatar si sunt destinati doar utilizarii umanitare.
Oficialii insista ca exista deja mai multe garantii pentru a se asigura ca banii nu sunt folositi abuziv, inclusiv monitorizarea de catre Departamentul de Trezorerie al SUA si, de asemenea, de catre Qatari. Orice retragere aprobata pentru bunuri precum alimente, medicamente si echipamente agricole va fi monitorizata de ambele entitati, au spus oficialii.
Fondurile au fost detinute intr-o banca din Coreea de Sud in cadrul unui mecanism care a permis Iranului sa continue sa vanda petrol Coreei de Sud si altor cateva tari. Sanctiunile SUA au interzis Iranului sa acceseze banii.
„Fondurile din Qatar sunt supuse unor restrictii identice ca si fondurile din Coreea de Sud si pot fi utilizate numai pentru aceleasi tipuri de comert umanitar. Astfel de transferuri sunt in concordanta cu sanctiunile noastre Iranului, care includ autorizatii de lunga durata si exceptii pentru furnizarea de bunuri umanitare si asistenta Iranului”, a spus unul dintre oficialii administratiei.
Presedintele iranian Ebrahim Raisi a declarat luna trecuta, de la NBC News, Lester Holt, intr-un interviu, ca guvernul sau va cheltui banii „oriunde avem nevoie”.
SUA s-au angajat sa „actioneze” imediat daca observa ca Iranul foloseste banii in orice altceva decat in scopuri umanitare declarate, a adaugat oficialul.
Purtatorul de cuvant al Consiliului National de Securitate, adm. John Kirby, a declarat marti pe MSNBC: „Acesti bani pot fi inghetati in orice moment, putem opri orice tranzactie”.
Guvernul SUA a acuzat Iranul ca a finantat si inarmat Hamas inca din anii 1990. Pana acum, oficialii administratiei au spus ca nu au gasit o „pistola fumegatoare” care sa lege direct Iranul de atacul de sambata din Israel.
Cu toate acestea, unii democrati din Congres spun ca administratia trebuie sa intre in pauza. In Parlament, reprezentantii Chris Pappas, DN.H., si Colin Allred, D-Texas, au cerut administratiei Biden sa reinghete fondurile, la fel ca Blue Dog Coalition ai carei membri sunt democrati moderati.
„Banii sunt fungibili si exista o istorie bine documentata in care Iranul a finantat Hamas, Hezbollah si alte organizatii teroriste care se opun existentei Israelului”, a spus coalitia. „A face tot ce putem pentru a preveni finantarea viitoarelor acte de terorism de catre un regim din Teheran ai carui lideri au laudat aceste atacuri este cel mai putin pe care il putem face pentru a ne asigura ca aliatul nostru Israel se poate apara.”
Separat, liderul minoritatii din Senat Mitch McConnell, R-Ky., si senatorul Tom Cotton, R-Ark., au introdus miercuri o legislatie care ar bloca accesul Iranului la fonduri.
In weekend, oficialii administratiei Biden au respins acuzatiile republicanilor ca cele 6 miliarde de dolari au fost folosite pentru a alimenta atacul Hamas in Israel, spunand ca Iranul nu a accesat inca niciunul dintre bani.
„Este foarte regretabil ca unii joaca politic intr-un moment in care s-au pierdut atatea vieti”, a declarat duminica secretarul de stat Antony Blinken. „Acestia nu erau dolari americani de la contribuabili. Acestea erau resurse iraniene pe care le acumulase din vanzarea petrolului sau care erau blocate intr-o banca din Coreea de Sud.”