„Nu credeam ca voi reusi”, le spune Madonna fanilor de la O2 Arena, sold-out, in prima noapte a turneului ei Celebration World Tour. „Am uitat cinci zile din viata mea… sau moartea mea.”
La patru luni dupa ce a fost lovita de o infectie bacteriana care pune viata in pericol, Queen of Pop revine pe scena in forma viguroasa, cantand o versiune a „I Will Survive” la chitara ei acustica si facandu-si drum prin patru decenii de hituri, de la sintetizatoarele stralucitoare ale descoperirii ei din 1983 din Marea Britanie, „Holiday”, la grind ingamfat al piesei „B**** I’m Madonna” din 2015.
Ea isi atribuie copiii ca au adus-o peste boala si ambele fiice apar pe scena alaturi de ea. Lourdes, in varsta de 27 de ani, care a recunoscut recent ca se lupta cu controlul parental al mamei sale, rade in timp ce perechea pretinde ca judeca o competitie voguing. Intre timp, Mercy James, in varsta de 17 ani, se cocota cu incredere la pian, improscandu-si abilitatile clasice disciplinate de la tastatura peste balada din 1992 a mamei sale „Bad Girl”.
Acest spectacol – comparat in mod liber de Bob the Drag Queen, imbracat in costume de crinolina Marie Antoinette – a fost conceput in timp ce Madonna lucra la filmul ei bio. Are sens, deci, ca in seara sa iasa o tema autobiografica. Ecranul jumbo din spatele Madonei afiseaza fotografii cu tatal si mama ei, dintre care ultima a murit de cancer la san cand cantareata avea doar cinci ani. Intr-un vechi clip de interviu, Madonna ne aminteste ca ar fi renuntat la tot succesul ei castigat cu greu pentru a-si avea mama inapoi.
Avand in vedere recenta ei sperietura de sanatate, aceste momente pot simti ca si cum sa-i vedem viata fulgerand in fata ochilor nostri. Am participat in trecut la cateva spectacole mai robotizate ale Madonnei pe stadion, simtindu-ma ca si cum as fi fost martor la o prezentare PowerPoint cu sapte cifre de la Brand Madonna. Dar la 65 de ani, femeia care a cantat candva despre dorinta de a „cuceri si elibera si dispretui” lumea are un apetit reinnoit pentru conexiunea umana.
Intre cantece, ea transmite anecdote din viata ei de dinaintea faimei din Marele Mar; la un moment dat fusese atat de saraca incat nu avea acces la o baie decenta si schimbase „muflarea cu dusuri”. Apoi ne-a conectat din nou la radacinile ei punk, amintindu-si cum a stat candva pe scena emblematicului club de muzica din New York, CBGB, in timp ce scotea o versiune dezgustatoare a single-ului ei din 1983, „Burning Up”. Sistemul de sunet al lui O2 a esuat in timpul melodiei, dar cantecul – pe care cantareata a dat din umeri – nu a facut decat sa aduca atmosfera vintage.
Punctul culminant al spectacolului vine datorita unei interpretari dureroase de frumoasa a piesei „Live to Tell” din 1986, in timpul careia Madonna pluteste deasupra capetelor noastre, in timp ce ecranele se umplu de imagini cu multi barbati gay talentati pierduti in urma epidemiei de SIDA, inclusiv Keith Haring si Martin Burgoyne. . Acestia au fost prietenii ei dragi – si, dupa cum atesta noua biografie uriasa a Madonnei a lui Mary Gabriel, moartea lor a devastat-o. Este o recunoastere profund emotionanta a comunitatii in care a invatat miscarile ei semnaturi, aceeasi comunitate care continua sa o tina in sus si astazi. Ea intra intr-un ring de box pentru a livra „Erotica” (1992) – amintindu-ne ca libertatea de a alege pe cine iubim a fost o adevarata lupta. Este pacat ca asa putini tineri par sa fie in public in seara asta, deoarece acesta este un spectacol care demonstreaza ca Madonna inca conteaza.
Vorbind cu femeile si barbatii homosexuali din multime, aud povesti despre felul in care „nascutii fara scuze” le-au dat increderea necesara pentru a sfideaza tabuurile culturale restrictive. Madonna ii facuse sa se simta puternici, sexy si autonomi. O femeie de 52 de ani din Olanda si-a petrecut luni de zile cusand tributuri cu margele aduse cantaretei pe un blazer negru pentru ca „Madonna inseamna TOTUL pentru mine”. Un barbat gay de 55 de ani din Paris, in spatele meu, platise 800 de lire sterline pentru doua bilete. Prietenul sau putin mai tanar a recunoscut ca „Lady Gaga a dus-o mai departe pentru mine, dar inteleg ca Madonna a facut totul mai intai…” Ar trebui, desigur, sa fim recunoscatori ca tinerii gay nu mai trebuie sa se uite la femei pentru a-i reprezenta. „Avem oameni minunati precum Lil Nas X – care este negru si gay – in centrul scenei pentru noi acum”, continua el. „Si vedete non-binare precum Sam Smith.”
Vorbind despre Smith, single-ul muzicianului din 2023, „Unholy”, este incorporat inteligent in spectacol, amestecat in „Like a Prayer”: curbele sinuoase ale melodiei lui Smith isi infasoara drumul sufocant prin suflarea corala a imnului Madonnei. Deoarece turneul a fost creat in colaborare cu Stuart Price (care a tesut single-ul din 2005 „Hung Up” dintr-un esantion ABBA), ma asteptam la mai multe combinatii ca acesta.
Desigur, totusi, este un mash-up – acesta folosind mostre de la Michael Jackson – care este responsabil pentru unul dintre momentele mai ciudate ale serii. Madonna s-a intalnit celebru – si stangaci – cu regretatul „Rege al pop”. Stiu ca are forma sa amestece groove-ul piesei „Billie Jean” (1983) a lui Jackson cu propriul „Like a Virgin” (1984), dar vizionarea siluetei Madonnei dansand cu cea a lui Jackson pe marele ecran este incomod. Replicile despre a fi „atins pentru prima data” par prost alese, avand in vedere acuzatiile de pedofilie facute impotriva lui Jackson.
Madonna se afla pe un teren mai sigur cand vorbeste despre suferinta din Orientul Mijlociu, deoarece ofera simpatie atat poporului israelian, cat si palestinian. „Chiar daca inimile noastre sunt zdrobite, spiritul nostru nu poate fi zdrobit”, spune ea. „Te simti fara speranta, te simti neajutorat, nu?” Dar, adauga ea, ne putem „uni dintr-un loc de lumina si iubire… putem schimba lumea si putem aduce pace”. In timp ce discursurile popstarului nu pun capat razboaielor, ele ne pot aminti de posibilitatea sperantei in intuneric.
In aceasta seara, Madonna ofera fanilor sai val dupa val de speranta si bucurie. Ei isi arunca mainile in aer catre transa „Ray of Light” (1998) si aplauda in timp ce dansatorii defileaza o secventa a costumelor emblematice ale vedetei pe scena. O imbratiseaza pe Madonna pe un pat dublu purtand corsetul cu piept conic proiectat de Gaultier in timpul unei scurte mostre din „Papa Don’t Preach” (1986).
Ea ne face sa ne simtim tineri in timp ce trece la „Into the Groove” inainte de a juca o parte din discursul Billboard Awards 2016, in care a vorbit impotriva varstnicii in industrie, spunandu-ne ca „cel mai controversat lucru pe care l-am facut este sa raman. in jurul”. Facand acest lucru, ea continua sa inspire fanii sa se agate de propriul foc; a refuza sa renunte sau sa taca. Nu ar trebui sa uitam niciodata cat de mult a schimbat Madonna lumea – a ei este o viata si o mostenire care merita sarbatorita.