Cainele se transforma uneori in cel mai mare dusman al omului, aparent, fara niciun fel de motiv.
Un grup de cercetatori de la Universitatea Pennsylvania a realizat pentru prima data un studiu asupra comportamentului cainilor care devin agresivi si a victimelor lor. Cercetarea, realizata pe parcursul a patru ani, a examinat circumstantele in care un numar de 111 copii cu varste pana in 18 ani au fost muscati de 103 caini. Tuturor proprietarilor care s-au prezentat la spitalele veterinare din Pennsylvania le-au fost inmanate chestionare ce cuprindeau intrebari despre caine, familia care il avea in posesie, incidente agresive, varsta copilului, cat de familiar era cu cainele, circumstantele in care a fost muscat copilul etc.
La acestea s-au adaugat rezultatele examinarilor cainilor de catre medicii veterinari. Rezultatele au fost impartite in functie de familiaritatea copilului cu cainele. Astfel, au fost considerati ca familiari membrii familiei, vecinii si vizitatorii frecventi. Nefamiliari au fost catalogati copiii care nu cunosteau cainele, nu locuiau in apropiere si nici nu frecventau casele care adaposteau cainii respectivi. Circumstantele evenimentelor care ii priveau pe copiii familiari au inclus resursele si hrana cainelui, interactiunea non-ostila, interactiunea ostila dar nedureroasa, interactiunea ostila si dureroasa si interactiunea in timp ce cainele dormea ori se odihnea. Circumstantele evenimentelor in care au fost implicati copii nefamiliari au fost categorisite in raport cu teritoriul cainelui (casa, gradina, aria pe care o pazea), dar si in functie de actiunile interactive sau non-interactive.
Copii si catei
Din cei 111 copii muscati de caini, 31% aveau sub 6 ani, restul avand intre 7 si 17 ani, jumatate fete si jumatate baieti. Dintre copiii considerati familiari, cei mai multi au fost muscati atunci cand cainele a simtit ca-i sunt amenintate resursele si hrana, dar si in interactiuni non-ostile precum mangaiere, imbratisare sau in timp ce vorbeau cu cainele. Prezenta celor mici in teritoriul cainelui agresor a fost cea mai frecventa situatie in care copiii considerati nefamiliari au fost agresati de caini, indiferent daca interactionau sau nu cu acestia. Atacarea copiilor sub 6 ani s-a produs cel mai des in relatie cu hrana sau resursele cainelui.
Din cei 103 caini agresori, trei sferturi au fost masculi, iar rasele cele mai agresive s-au dovedit prepelicarul englez, dogul german, labradorul si cockerul american. 19% din caini nu mai muscasera niciodata vreo persoana, restul fiind la cel putin a doua agresiune. 45% au muscat un copil considerat familiar, iar 65% un copil sau un adult din familie ori un vecin. Numai 35% din caini au agresat un copil considerat nefamiliar. Din datele furnizate de proprietari a mai rezultat ca multi caini prezentau tendinte de comportament anormale sau reactive. Studiul a demonstrat ca acestia experimenteaza si ei stari precum anxietate, durere si pot avea probleme de comportament. In astfel de situatii, ei pot ajunge sa muste un copil, chiar daca n-au mai facut-o niciodata pana atunci.
Ce trebuie sa stim cand luam un caine
Experienta este un indicator important pentru proprietarii de caini. Multi dintre cei care au raportat o agresiune a cainelui lor aveau pentru prima data un exemplar in proprietate. Este bine ca atunci cand ne hotaram sa luam un caine, sa ne informam asupra antecedentelor lui de sanatate si de comportament si asupra modului in care se creste acea rasa. E bine sa supraveghem copiii de varste mici si sa nu-i lasam singuri cu cainele. Pe copiii mai mari trebuie sa-i educam astfel incat sa nu incerce vreodata sa ia cainelui hrana, crezand ca se joaca cu acesta, si nici sa nu incerce sa interactioneze violent cu acesta, nici macar in gluma. Cand hotaram sa luam un caine, este indicat ca inainte sa-l aducem acasa sa trecem pe la o clinica veterinara. Medicul specialist ne va spune daca e sanatos, dar si daca are anumite devieri de comportament pe care noi le putem sesiza mult mai greu sau deloc. Conform studiului citat, toti cainii care au agresat un copil au prezentat o anomalitate medicala sau de comportament. Nu exista doar anumite rase de caini care pot agresa copiii; evenimente agresive au fost provocate de toate rasele canine. Riscul de a fi muscat creste atunci cand cainele este supus el insusi unei agresiuni sau daca sufera din pricina vreunei boli.