In timp ce predau un curs despre metodele de cercetare la Academia Fortelor Aeriene ale Statelor Unite, am ajuns la concluzia ca cursul avea nevoie de un accent mai mare pe abilitatile largi de rationament stiintific.
Asa ca am incorporat material despre diferenta dintre stiinta – procesul sistematic de investigare bazata pe dovezi – si pseudostiinta, care este promovarea afirmatiilor stiintifice nesigure ca si cum ar fi mai de incredere decat alte explicatii.
Am vrut sa inteleg de ce oamenii promoveaza afirmatii care sunt in conflict cu stiinta. Am profitat de oportunitatea de a dezvolta acest tip de curs la SUNY Cortland.
Ce exploreaza cursul?
Ne uitam la unele dintre esecurile comune ale rationamentului stiintific pe care pseudostiinta le exploateaza. Acestea includ alegerea manuala a anecdotelor pentru a sustine o credinta, dezvoltarea unui set de convingeri care explica fiecare rezultat posibil, promovarea cercetarilor irelevante, ignorarea informatiilor contradictorii si credinta in conspiratii nefondate.
Punem in evidenta in special rationamentul motivat, tendinta oamenilor de a procesa informatiile intr-un mod care sa-i ajute sa confirme ceea ce doresc deja sa creada. De exemplu, cineva ar putea accepta consensul stiintific despre tratamentele impotriva cancerului, dar il poate pune la indoiala in ceea ce priveste vaccinurile – chiar daca ambele sunt sustinute de dovezi stiintifice puternice si de consensul expertilor.
De asemenea, trecem in revista polarizarea grupului, in care oamenii dezvolta pozitii mai extreme dupa ce interactioneaza cu membrii grupului cu o minte similara.
Unele dintre subiectele pe care le examinam includ credinta Pamantului plat, creationismul, Bigfoot si alte idei de criptozoologie, abilitatea psihica, terapia de conversie, anti-vaccinarea, astrologia, fantomele si negarea schimbarilor climatice.
Elevii completeaza doua lucrari pentru a-si consolida cunostintele. In primul rand, studentii isi dezvolta propriile afirmatii stiintifice false si un plan corespunzator pentru a convinge oamenii ca afirmatiile lor sunt legitime. Permiterea studentilor sa inventeze si sa promoveze forme noi de pseudostiinta le ofera un context sigur in care sa examineze argumente stiintifice grozave.
In al doilea rand, studentii revizuiesc numerele vechi ale Skeptical Inquirer, principala revista nationala despre stiinta si gandire critica, pentru a rezuma subiectele care erau abordate in acel moment. De asemenea, studentii se scufunda mai adanc intr-un subiect specific, cum ar fi mutilarile inexplicabile ale vitelor sau Triunghiul Bermudelor. Apoi ei scriu o lucrare bazata pe un exemplu pe care l-am publicat recent in Skeptical Inquirer. Sper ca ratele viitoare ale coloanei vor include munca studentilor.
De ce este relevant acest curs acum?
Internetul a oferit comunitatilor pseudostiintifice capacitatea fara precedent de a-si promova afirmatiile false.
De exemplu, Pamantenii Plat s-au bazat pe YouTube pentru a crea indoieli cu privire la Pamantul ca glob. Organizatia Bigfoot Field Researchers foloseste Facebook pentru a sustine credinta Bigfoot. Aceste platforme profita de tendinta oamenilor de a crede materialele postate de prietenii lor sau sursele care suna autoritar.
Acest curs este, de asemenea, relevant acum, deoarece consecintele rationamentului stiintific slab sunt atat de semnificative. Oamenii care cred astfel de afirmatii false isi risca propria sanatate si pe cea a planetei, evitand vaccinuri utile si sigure sau discutii utile despre problemele prezentate de schimbarile climatice.
Care este o lectie critica de la curs?
Este important ca studentii sa inteleaga ca oamenii rezonabili si inteligenti promoveaza pseudostiinta. Cand oamenii intalnesc pseudostiinte pe care personal nu le cred, uneori ajung la concluzia ca sustinatorii pseudostiintei nu sunt inteligenti sau nu sunt bine mental. Acest tip de explicatie este miop.
Oamenii obisnuiti sunt atrasi sa creada in pseudostiinta deoarece au resurse cognitive limitate si folosesc strategii cognitive, cum ar fi bazarea pe anecdote, care pot duce la o credinta eronata. Rationamentul stiintific uman este deosebit de gresit atunci cand oamenii doresc cu adevarat sa ajunga la o anumita concluzie.
Credinta in pseudostiinta se dezvolta si din interactiunile sociale. Prietenii si membrii familiei isi impartasesc in mod obisnuit motivele pentru care cred in creationism, fantome, diete moft si asa mai departe. Acest tip de influenta sociala intra in exces atunci cand oamenii se alatura comunitatilor care promoveaza colectiv pseudostiinta. Am participat la conferinte Bigfoot si Flat-Earth. Aceste conferinte creeaza experiente sociale puternice, deoarece atat de multi oameni prietenosi sunt disponibili pentru a explica ca Bigfoot este viu sau Pamantul este plat, ambele fiind, in mod clar, false.
Ce materiale include cursul?
Capitolul „Definirea pseudostiintei si stiintei” de Sven Ove Hansson in „Filosofia pseudostiintei: reconsiderarea problemei de demarcatie” stabileste ceea ce eu numesc puzzle-ul psihologic al pseudostiintei: Cum se conving oamenii pe ei insisi si pe altii ca o afirmatie stiintifica nesigura este de fapt de incredere?
Avem, de asemenea, vorbitori invitati, printre care savantul in filozofie a stiintei Massimo Pigliucci, jurnalistul si folcloristul Ben Radford, expozatorul parapsihicului Susan Gerbic, o entuziasta locala Bigfoot, si Janyce Boynton, care a discutat despre comunicarea facilitata, o tehnica de comunicare discreditata in care unii oameni asista fizic. persoanele nonverbale cu comunicarea lor, de exemplu, ghidandu-si mainile in timp ce tasteaza.
Ce va pregati cursul pentru a face?
Cursul ii pregateste pe studenti sa identifice afirmatiile stiintifice dubioase. Procedand astfel, ei ar trebui sa devina mai putin vulnerabili la a fi atrasi in pseudostiinta. Cursul sporeste, de asemenea, familiaritatea cu forme specifice de pseudostiinta. Ma astept ca negarea schimbarilor climatice, anti-vaccinarea si creationismul sa ramana puncte majore de disputa in societatea americana timp de decenii. Oamenii educati ar trebui sa inteleaga discutiile care au loc in jurul acestor probleme sociale.