Paleontologia este studiul evolutiei si al vietii preistorice, de obicei pastrate ca fosile in roci. Combina aspecte ale geologiei cu biologia si multe alte discipline stiintifice.
Dar multa paleontologie se refera cu adevarat la roci. Timp de 200 de ani, ciocanele si daltele au fost unele dintre cele mai frecvent utilizate unelte ale sale.
Cu toate acestea, progresele in tehnologia moderna de scanare revolutioneaza modul in care facem paleontologie. Scanarile precise ale caracteristicilor interne si externe ale fosilelor ne permit sa le vedem in moduri noi.
Si aceste scanari digitizate pot fi usor accesibile publicului online. La noul Muzeu Virtual Australian de Paleontologie, oferim acces gratuit la 600 de milioane de ani de fosile digitale australiene, de la forme de viata timpurii enigmatice pana la marsupiale gigantice disparute.
Cum invata paleontologii despre trecut?
Exista multe tipuri diferite de fosile. De exemplu, un os de picior de dinozaur poate deveni fosila, dar la fel poate deveni o frunza dintr-un copac, amprenta unui cangur disparut, caca de la un rechin sau chiar urme geochimice conservate in soluri antice.
Domeniul paleontologiei a fost solidificat in mod oficial in cercetare stiintifica de oameni precum Georges Cuvier (1769-1832). Cuvier a fost un naturalist si zoolog francez, numit uneori „parintele fondator al paleontologiei”. Altii precum geologul scotian Charles Lyell (1797-1875) ne-au oferit cadrul geologic prin care fosilele puteau fi clasificate si comparate.
Inregistrarile despre animale disparute de mult supravietuiesc si in arta rock si traditiile orale ale popoarelor Primelor Natiuni. Acestea sunt din ce in ce mai mult recunoscute ca o completare importanta a abordarilor eurocentrice traditionale.
Cum sa scanezi o fosila
Diferite tipuri de tehnologie de scanare joaca un rol tot mai mare in paleontologie. Tomografia computerizata, sau scanarea CT, utilizeaza raze X pentru a crea modele tridimensionale ale caracteristicilor interne si externe ale obiectelor dense.
Alte metode de imagistica includ fotogrammetria sau scanarea suprafetei folosind lasere sau modele de lumina proiectate. Aceste metode surprind forma tridimensionala exterioara a unui obiect sau a unui site, uneori cu detalii de culoare si textura. Ele au, de asemenea, avantajul de a fi mai portabile si adesea pot fi duse direct la fosila.
Cele mai puternice metode de scanare sunt imagistica cu sincrotron si neutron. Un sincrotron functioneaza pe aceleasi principii ca si scanarea CT, folosind radiatii pentru a privi in interiorul unui obiect, dar foloseste radiatii mult mai puternice. Imagistica cu neutroni foloseste neutroni in loc de raze X sau alte radiatii si poate fi utila pentru obiecte deosebit de dense sau mari.
Aceste progrese in tehnologia de scanare deschid cai cu totul noi pentru explorarea, partajarea si analiza fosilelor unice din Australia. Acum ce sa facem cu toate datele noastre paleontologice digitale?
Despre muzeu
Paleontologul Alice Clement pe teren cu o noua descoperire de fosile. Alice Clement, Autor furnizat
Suntem un grup de cercetatori de la Universitatea Flinders, care lucreaza cu Muzeul din Australia de Sud, Muzeul din Australia de Vest si Muzeul si Galeria de Arta a Teritoriului de Nord. Intre noi, am petrecut multe ore scanand, procesand si incarcand sute de modele virtuale tridimensionale.
Australia este veche din punct de vedere geologic, cu o bogata mostenire fosila. Suntem norocosi ca am surprins exemple de inalta calitate care se intind pe aproape 600 de milioane de ani de evolutie pe continentul nostru.
Avem scanari ale unora dintre cele mai vechi vieti complexe din site-urile Ediacaran si Cambrian de acum peste 500 de milioane de ani. Avem exemple rafinate din cel mai bun depozit antic de pesti din lume si multe megafaune uimitoare disparute, necunoscute de nicaieri altundeva.
Exemplele includ leul marsupial Thylacoleo , uriasul Diprotodon asemanator unui wombat si canguri uriasi cu fata scurta, cum ar fi Sthenurus .
In faza pilot a acestui proiect, am digitizat peste 500 de fosile din peste 30 de genuri. Cateva puncte importante includ:
- unul dintre cele mai complete schelete de leu marsupial din lume (aproape fiecare os de la craniu la oasele degetelor de la picioare)
- unul dintre singurele oase cunoscute ale unui pterozaur (reptile zburatoare) din Australia de Sud
- scanari ale unuia dintre cei mai vechi rechini cunoscuti din lume
- urme de mamifere fosile care acum sunt cunoscute doar din datele noastre digitale, deoarece pistele originale au fost distruse.
Sase modele digitale de specimene de fosile scanate de la muzeu. Muzeul Virtual Australian de Paleontologie
Puteti explora singur site-ul web VAMP. Tot ce ai nevoie pentru a patrunde intr-o lume a scanarilor fosilelor 3D este un computer sau un smartphone.